Canon to jedna z najbardziej rozpoznawalnych marek w świecie fotografii i technologii obrazowania. Historia tej japońskiej firmy to opowieść o wizji, innowacji i ciągłym dążeniu do perfekcji. Od pierwszych eksperymentalnych aparatów w latach 30. XX wieku po cyfrowe rewolucje XXI wieku – Canon nieustannie kształtuje świat fotografii. Przez wiele lat toczył bój z Nikonem, dziś z Sony. Co sprawia, że ta marka ciągle jest na topie? Nie zrozumiemy tego bez znajomości historii.
Początki marki Canon: Ambicja młodych inżynierów (1933–1947)
Historia Canona zaczyna się w 1933 roku, gdy Goro Yoshida i jego szwagier Saburo Uchida założyli w Tokio małe laboratorium optyczne – Precision Optical Instruments Laboratory. Ich celem było stworzenie aparatu dorównującego niemieckim konstrukcjom, takim jak Leica i Contax, które dominowały wówczas na rynku.
W 1934 roku zaprezentowali swój pierwszy prototyp aparatu – Kwanon (który widzisz w miniaturze tego wpisu), nazwany tak na cześć buddyjskiej bogini. Był to japoński odpowiednik Leiki, który choć nigdy nie trafił do masowej produkcji, wyznaczył kierunek dla przyszłych aparatów firmy.
Pierwszy komercyjny aparat Canona – Hansa Canon – pojawił się w 1936 roku. Był to dalmierz bazujący na niemieckiej technologii, ale z własnym japońskim obiektywem opracowanym przez firmę Nippon Kogaku (obecnie Nikon).

Po II wojnie światowej, w 1947 roku, firma zmieniła nazwę na Canon Camera Co., Inc., co miało symbolizować nowoczesność i globalne ambicje.
Canon – 1950-60: Walka o rynek i rozwój technologii
W latach 50. Canon zaczął intensywnie rozwijać własne rozwiązania optyczne. W 1959 roku firma zaprezentowała Canonflex, swój pierwszy aparat lustrzankowy (SLR). Była to odpowiedź na rosnącą popularność aparatów lustrzankowych, które wypierały dalmierze.

W 1961 roku Canon wprowadził model Canonet, pierwszy aparat przeznaczony dla szerokiego grona odbiorców, oferujący wysoką jakość obrazu w przystępnej cenie. Aparat ten odniósł ogromny sukces na całym świecie, torując firmie drogę do dalszego wzrostu. Bazując na tych konstrukcjach Canon mógłby wypuścić na rynek coś w stylu modnych cyfrówek z retro designem.
Lata 70-te i 80-te: Lustrzanki, autofocus i ekspansja globalna
Kluczowym momentem w historii Canona było wprowadzenie w 1971 roku serii Canon F-1 – profesjonalnych aparatów typu SLR (lustrzanka z wyminnym obiektywem) konkurujących z Nikonem na rynku fotoreporterskim.
Canon nie tylko poprawiał jakość swoich obiektywów, ale także inwestował w elektronikę, czego efektem było wprowadzenie w 1976 roku AE-1 – pierwszej lustrzanki z wbudowanym mikroprocesorem.
Lata 80. to początek ery autofocusa (AF). W 1987 roku Canon zaprezentował system EOS (Electro-Optical System) oraz pierwszy aparat w tej serii – Canon EOS 650. Była to rewolucja – Canon jako pierwszy zastosował całkowicie elektroniczne sterowanie w mocowaniu obiektywów, co ułatwiło integrację nowoczesnych systemów autofocusa w optyce tej firmy.
Canon w latach 90-tych. Dominacja na rynku i rozwój cyfrowej technologii
Canon nie tylko udoskonalał swoje analogowe aparaty, ale również przewidywał nadchodzącą rewolucję cyfrową. W 1995 roku firma wprowadziła swój pierwszy cyfrowy aparat konsumencki – PowerShot 600.
Kluczowym momentem było wprowadzenie w 2000 roku modelu Canon EOS D30 – pierwszej lustrzanki cyfrowej (DSLR) zaprojektowanej od podstaw przez Canona. Był to sygnał, że cyfrowa fotografia stanie się standardem, a Canon zamierza być liderem tej transformacji.
Historia Canona: Era cyfrowa i bezlusterkowce
W kolejnych latach Canon kontynuował swoją dominację, wprowadzając flagowe modele serii EOS, które stały się standardem w branży fotograficznej. Aparaty takie jak Canon EOS 5D Mark II (2008) zapoczątkowały rewolucję w filmowaniu lustrzankami, umożliwiając nagrywanie wysokiej jakości wideo w rozdzielczości Full HD – w przystępnych cenowo sprzętach. Topowa linia Canon 1D nie była i nie jest w zasięgu przeciętnego konsumenta.
W odpowiedzi na rosnącą popularność aparatów bezlusterkowych, w 2018 roku Canon zaprezentował system EOS R, a w 2020 roku jego profesjonalną wersję EOS R5 i EOS R6. Te modele z matrycami pełnoklatkowymi i zaawansowanym autofocusem nawiązały rywalizację z ówczesnymi liderami rynku bezlusterkowców takimi jak Sony A7III.
Canon dzisiaj: Nowe wyzwania i sztuczna inteligencja
Obecnie Canon nie tylko produkuje aparaty, ale także rozwija technologie związane z obrazowaniem, medycyną i sztuczną inteligencją. Inwestuje w rozwój przetwarzania obrazu, kamer do transmisji na żywo i dronów.
Pomimo rosnącej konkurencji ze strony smartfonów, Canon wciąż dostarcza innowacyjne rozwiązania, a seria EOS R pokazuje, że firma jest gotowa na przyszłość fotografii.
FAQ
Co znaczy EOS (Canon)
EOS (Electro-Optical System) to system aparatów Canona wprowadzony w 1987 roku, który wykorzystuje elektroniczne sterowanie obiektywami i autofocusem.
Skąd wziął się Canon?
Nazwa Canon pochodzi od prototypu aparatu Kwanon (1934), nazwanego na cześć buddyjskiej bogini. W 1947 roku uproszczono nazwę do Canon Inc.
Czy Canon produkuje jeszcze lustrzanki?
Canon zakończył rozwój nowych lustrzanek (DSLR) i koncentruje się na bezlusterkowcach serii EOS R. Ostatnią premierą był Canon EOS-1D X Mark III (2020), a kolejne modele będą już bez lustra.